私は水道修理の専門家として長年多くの現場を見てきましたが、その中でも特に厄介な依頼の一つが「バリウムによるトイレの詰まり」です。一般の方は、トイレットペーパーが詰まったのと同じ感覚でラバーカップを振り回されますが、私たちプロから見れば、バリウムの詰まりは「泥状のセメントが配管に詰まった」状態に近いと言えます。通常の紙詰まりであれば、水にふやけるのを待てば解決することもありますが、バリウムは逆です。時間が経てば経つほど水分が失われ、配管の内部でガチガチに固まってしまいます。現場に到着して便器を外してみると、Ｓ字トラップの部分に真っ白なバリウムが塊となって居座り、配管の径を半分以上に狭めている光景をよく目にします。こうなると、もう家庭用の道具では手が出せません。強力な薬剤もバリウムにはほとんど効果がなく、物理的に削り取るか、高圧洗浄機で粉砕するしか道はありません。特に最近の節水トイレは排水路が複雑に曲がっているため、一度奥で固まると作業は難航し、修理費用も通常の詰まりの数倍に跳ね上がることがあります。お客様の中には、熱湯を流して溶かそうとする方もいらっしゃいますが、これは絶対に避けてください。便器の陶器が割れる恐れがあるだけでなく、バリウムの性質上、熱で溶けることはありません。もし自力で解決を試みるなら、バケツに汲んだ水を少し高い位置から勢いよく注ぎ込み、水圧の変化で押し流すのが精一杯の処置です。それでもダメなら、それ以上深追いせずに私たちを呼んでください。無理に棒で突いたりすると、配管を傷つけたり、さらに奥のメインの排水管までバリウムを追いやってしまい、マンションであれば階下への漏水や建物全体の排水不良を招く恐れすらあります。バリウムを飲んだ後のトイレは、いわば「特殊な廃棄物」を処理しているのだという認識を持ってください。流れるのが遅い、水位が戻るのが遅いといったサインを見逃さず、固まる前に手を打つことが、最悪の事態を防ぐ唯一の方法です。